四气是指中药的寒、热、温、凉四种性能特征。能够治疗热性病症的中药，属于寒性或凉性；能够治疗寒性病症的中药，则属于温性或热性。

　　五味指中药的辛、甘、酸、咸、苦五种味道。其中辛有发散、行血之功效，多用来治表症。甘有补益、和中等作用，用来治疗虚症。酸有收敛、固涩作用，多用于治疗虚汗、泄泻之类病症。咸有通便泻下及软坚散结之功用，常用来治疗有肿块症状的疾病，亦可消除痰火结核等。苦味有泻火解毒和化湿作用。